In 1903 was Le Vélo het grootste fietstijdschrift van Frankrijk. De concurrent, L’Auto-Vélo, had moeite om bij te blijven en moest het bereik vergroten. Hoofdredacteuren Henri Desgrange en Géo Lefèvre kwamen met een idee: een fietsronde organiseren die langer duurde dan alle reeds bestaande wedstrijden. Op 19 januari 1903 kondigde L’Auto de eerste editie van de Tour de France aan. Vanuit Parijs reden de renners via Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux en Nantes terug naar de Franse hoofdstad. De ronde was goed voor liefst 2.428 kilometer. De Tour de France bleek een succes en de verkoopcijfers van L’Auto namen sterk toe. Hoofdredacteur Henri Desgrange ging de geschiedenis in als ‘vader van de Tour’.

De Tour de France wordt traditioneel in de maand juli gereden. In 2022 start de Tour de France op 1 juli, met een 13 kilometer lange tijdrit in Kopenhagen. Vervolgens rijden de renners in drie weken tijd etappes in Denemarken, België, Zwitserland en uiteraard Frankrijk. Zoals altijd eindigt de Ronde van Frankrijk op de Champs-Élysées in Parijs. Dat gebeurt dit jaar op 24 juli. Naar gelang het parkoers en de mate van intensiteit worden de 21 etappes in totaal in zo’n 80 tot 90 uur afgelegd.

Het spreekt voor zich dat alleen de grootste renners het in zich hebben om de Ronde van Frankrijk winnend af te sluiten. De eerste was Maurice Garin in 1903, Tadej Pogacar was vorig jaar de meest recent winnaar. In de tussentijd wisten vier renners de Tour liefst vijf keer te winnen: Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Eddy Mercx en Miguel Indurain. Zij zijn daarmee recordhouders. Andere grote namen op de erelijst zijn Egan Bernal, Chris Froome, Alberto Contador, Marco Pantani, Jan Ulrich, Bjarne Riis, Greg LeMond, Stephen Roce, Laurent Fignon, Joop Zoetemelk, Lucien Van Impe, Jan Janssen en Louison Bobet. De Fransen zijn met 36 eindzeges lijstaanvoerder. België en Spanje maken het podium compleet met 18 en 12 winnaars. Nederland staat achtste met twee eindzeges.

De Tour de France voor dames is terug. Zeven etappes lang, 1029 kilometers strijd. De Tour de France Femmes 2022 start op de slotdag van de Tour de France voor mannen. De dames rijden dan twaalf rondjes op de Champs-Élysées. In een week tijd krijgen de rensters heel wat moois voorgeschoteld, van vlakke etappes tot nijdige heuvelritten. De ronde wordt beslist in de Vogezen, de enige bergketen die de dames aandoen. De ronde en de strijd voor het algemeen klassement eindigt bovenop La Planche des Belles Filles, de berg die de mannen aandoen in etappe zeven. Op het moment van schrijven zien we dat toppers als Annemiek van Vleuten, Demi Vollering, Marianne Vos, Elisa Longo Borghini, Lotte Kopecky, Lorena Wiebes, Katarzyna Niewiadoma, Ashleigh Moolman, Elizabeth Deignan en Ellen van Dijk op de deelnemerslijst staan. Spektakel gegarandeerd!

Iedere deelnemende ploeg brengt zijn eigen fietsen mee naar Frankrijk. Specialized is het enige fietsmerk dat meerdere ploegen ondersteund, namelijk Quick Step, BORA-hansgrohe en TotalEnergies. Andere grote fabrikanten die hun naam aan een profploeg verbonden hebben zijn onder andere BMC (AG2R-Citroën), Wilier (Astana), Merida (Bahrain Victorious), De Rosa (Cofidis), Cannondale (EF Education), Pinarello (INEOS), Cervélo (Team Jumbo-Visma), Ridley (Lotto Soudal), Canyon (Movistar), Giant (BikeExchange), Trek (Trek-Segafredo) en Colnago (UAE Team Emirates).