Gravelbanden

Een valide vraag die veel gesteld wordt is: wat is dan een gravelband, en wat is precies het verschil met een cyclocrossband? De verschillen zijn klein, en bovendien is het nog een grijs gebied omdat het een nieuw fenomeen betreft. Het voornaamste verschil is de breedte. Voor een gravelbike is de modale breedte van de band 35mm, voor een cyclocrosser 33mm. Echter komt het bij een gravelracer vaker voor dat de berijder voor een nog bredere band kiest, vaak 40mm, terwijl de uitzonderingen bij cyclocrossfietsen juist smaller kiezen (32mm bijvoorbeeld).

De breedte is inderdaad niet het enige verschil tussen een gravelbike band en een cyclocross band, want welke banden gebruik je nu eigenlijk op gravelpaden? Het loopvlak heeft over het algemeen een ander profiel. Bij gravelbanden zijn de noppen meestal kleiner en liggen dichter bij elkaar. Dit heeft te maken met de rolweerstand: waar cyclocrossbanden zich vast moeten grijpen in losse en natte ondergronden moeten echte gravel banden vooral snel zijn op droge en relatief harde ondergronden. Doordat de noppen dicht bij elkaar liggen lijkt de band soms zelfs meer op een racefietsband dan een MTB-band. Daarom zijn typische gravelbanden zoals de Challenge Gravel Grinders in verhouding ook zeer rap op asfalt. Een groot verschil met racefiets banden is wel dat er bij gravelbanden vaak stevige noppen in de zijwang zitten, zodat je wel een goede grip hebt in de bochten.

Gravelen gaat vooral over avontuurlijke ritten in de natuur, maar soms is een beetje snelheid ook wel fijn. De snelste banden hebben voldoende grip maar zo weinig mogelijk profiel. Het hangt dus af van de ondergrond welke band het snelst is. Als je op hardpack gravel, een droog onverhard fietspad of op asfalt snel wilt rijden, dan kies je het beste voor een band met weinig profiel zoals een Pirelli Cinturato All Road of een Specialized Nimbus

Moet ik tubeless rijden met een gravelband?

Gravelbike banden zijn over het algemeen tubeless ready. Dit komt vooral omdat het materiaal van gravelbikes vooral in lijn van de mountainbike- en cyclocrosstradities worden gemaakt en het in de offroadwereld gemeengoed is om zonder binnenband te rijden. Natuurlijk is het ook mogelijk om een tubeless ready band te gebruiken met binnenband. Maar op het gebied van rolweerstand, grip en comfort presteren deze banden wel veel beter als je ze tubeless ready monteert. Dus zeker een aanrader!

Gravelbanden hebben bijna altijd dezelfde maat als racefietsbanden, namelijk 700c (ERTRO 622). Dat is de juiste maat om op een 28 inch wiel te plaatsen. Als je een 650 band hebt, dan past deze bijna nooit op een racefietswiel. Waar je vooral op moet letten is de breedte van de velg van je racefietswiel en hoe breed je voor en achtervork zijn: hij moet natuurlijk niet langs het frame schuren! Verder maakt het nog uit of je een velgrem of schijfrem hebt. Een velgrem kan meestal geen bredere band dan 28mm. In ons blog gaan we dieper in op de vraag welke maat banden op je gravelbike passen.