Binnenkijken bij Q36.5

De fietsbranche, en dan zeker het segment van de kleding en accessoires, is een competitieve markt. Toch zijn er altijd wel nieuwkomers die een hiaat zien dat zij willen invullen. Q36.5, het Italiaanse technische fietskledingmerk, zag zo’n kans en dook in het gat dat het meende te zien.

 
Tekst: Frederik Backelandt
Fotografie: Q36.5

Q36.5 is één van de premiummerken in het assortiment van FuturumShop. Deze Italiaanse kledingfabrikant heeft misschien nog geen rijke geschiedenis, maar kan desondanks al een indrukwekkend trackrecord presenteren. In 2013 werd in Bolzano, de poort naar de Italiaanse Dolomieten, het zaadje van Q36.5 geplant. Daar ontwikkelde Q36.5 zijn filosofie en zijn R&D-faciliteit. Het jonge merk bestaat nu dertien jaar en weet duidelijk wat het wil en waar het heen wil. Oprichter en eigenaar Luigi Bergamo is een man met een plan. Q36.5 pakt uit met een kledinglijn waarin de thermoregulerende impact van de gebruikte stoffen centraal staat. En dat is een invalshoek die andere merken niet kiezen. Goed om iets te hebben waarmee je jezelf onderscheidt. De toekomst van Q36.5 oogt veelbelovend.

Intussen zijn we 2026 en is de wereld veranderd. Ook Q36.5 is veranderd. Q36.5 is geëvolueerd. De kleding is geëvolueerd. Het productassortiment is ook uitgebreid, onder andere met fietsschoenen. En ook de diverse productcategorieën zijn nog beter afgelijnd en met een sterke (maar allebehalve holle) marketingsaus overgoten. Je spot Q36.5 tegenwoordig ook in het peloton. Zo is de Brit Tom Pidcock behoorlijk op dreef. Hij is de kopman van het Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team en wist eerder dit jaar ene Tadej Pogačar op een haar na te vloeren op de Via Roma in Milaan-San Remo. Q36.5 is inmiddels een begrip geworden, in en buiten het peloton. Men associeert Q36.5 met de hoogste kwaliteit van fietskleding en -accessoires. Men ziet het als een A-merk dus. En, als we de mensen binnen Q36.5 zelf mogen geloven, dan is the best yet to come. De evolutie is niet ten einde. En de drang naar innovatie is daarbij de motor.

“De centrale gedachte achter de kleding van Q36.5 is de regulering van lichaamstemperatuur”

De naam van het merk, Q36.5, refereert dan ook aan die insteek. De ‘Q’ staat voor ‘quaerere’, Latijn voor ‘onderzoeken’. 36.5 verwijst dan weer naar 36,5 graden Celsius, de ideale lichaamstemperatuur. Die lichaamstemperatuur behouden, in alle mogelijke omstandigheden: dat is waar Q36.5 naar streeft. De bakermat van het merk, de Italiaanse Dolomieten, zorgt natuurlijk voor ideale testomstandigheden om de kleding verder te optimaliseren. Het is nu eenmaal een regio met vele temperatuurschommelingen, waar je van het dal kan klimmen tot de hoogste Dolomietentoppen.

We zijn inmiddels ruim tien jaar verder en de Dottore-broek heeft tal van ontwikkelingen doorgemaakt. “Stilstaan is achteruitgaan”, klinkt het bij Q36.5. Het resulteerde in een ultralichte, ultracomfortabele, goed uitziende en heel prestatiegerichte koersbroek. Vrijwel geen zichtbare naden, een aangenaam gevoel van compressie op de spieren en een vette, cleane look zijn nog een aantal belangrijke karakteristieken van de Dottore.

In het peloton

In 2021 besloot Q36.5 zijn aanbod uit te breiden. Het lanceerde zijn eerste fietsschoenen, de Unique schoenen, die werden geprezen omwille van hun soepele pasvorm en hun stijve zool. In 2023 werd triatlete en ex-wereldkampioene Daniela Ryf technisch partner van Q36.5. Nog meer in het oog springend voor wielerfans was de stap die het bedrijf in 2023 zette: het werd hoofdsponsor en hofleverancier van fietskleding van het Q36.5 Pro Cycling Team, een procontinentaal wielerteam waar Vincenzo Nibali aan werd verbonden als adviseur en ambassadeur. Met de komst van speerpunt Tom Pidcock in 2025 maakte de ploeg nog een sprong voorwaarts. Pidcock werd toen derde in de Vuelta en ook dit jaar startte hij voortreffelijk aan het wielerseizoen.

Hoewel er een (prijs)hiërarchie bestaat binnen het volledige assortiment van Q36.5 kan je niet echt beweren dat de producten goedkoop zijn. Je hebt er geen fietsbroek, shirt of jack voor een tientje. “Maar je voelt wel meteen het verschil. Iedereen beseft snel dat elk stuk een upgrade is voor je kledingkast”, aldus Lodovico. Om die producten te ontwikkelen, wordt ook een beroep gedaan op de renners van hun eigen team, al is er daarin nog een remmende factor. “Onze meest technische kleding, is niet zomaar te personaliseren met sponsorlogo’s en dus moeilijk te gebruiken in de wedstrijden. Het doel is dat de renners de meest technische stukken ook in de koers gaan inzetten, in plaats van alleen tijdens hun training.”

Inmiddels heeft Q36.5 ook al kleding ontwikkeld voor gravelaars, triatleten en voor andere outdooractiviteiten. Het segment waar het echter nog meer wil op gaan inzetten in de toekomst zijn de fietsschoenen. De collectie breidt alsmaar verder uit. Zo zagen intussen de Clima Wielrenschoenen het levenslicht. En ook de Unique Pro-schoenen zijn intussen aan hun vierde generatie toe: ze vormen de crème de la crème binnen het assortiment. De vraag is waar Q36.5 over tien jaar staat. De indruk is in elk geval dat er een snelle opmars is ingezet.